Sobre Retracciones—y un Observador de Retracciones

Cuando un artículo es publicado, suele permanecer publicado.

Algunas veces, sin embargo, los artículos son retractados. En otras palabras, son declarados inválidos por que se encuentra que tienen fallas importantes. Aunque las copias publicadas permanecen, estos artículos ya no son considerados publicaciones válidas.

Las retracciones suceden por varias razones. Algunas veces se encuentra que el artículo contiene datos fabricados o falsificados. Algunas veces se encuentra que el artículo fue plagiado.

No todas las retracciones, sin embargo, reflejan mala conducta. Algunas veces los investigadores descubren fallas importantes en el trabajo publicado. Por ejemplo, pueden encontrar que el análisis estuvo mal, por lo tanto invalidando sus conclusiones. En estos casos, los investigadores honestos retractan sus artículos.

Recientemente asistí a una charla por un experto en retracciones. La charla fue por Ivan Oransky, quién co-fundó y co-administra el blog Retraction Watch. Oransky (ver foto) fue honorado por un capítulo de la American Medical Writers Association.

Oransky notó que el número de retracciones está incrementando. ¿Por qué el incremento? Quizá, dijo Oransky, el fraude se está volviendo más común. Y quizá, dijo, se descubren más problemas, por ejemplo, gracias al software de detección de plagio.

Algunas veces los artículos son citados ampliamente después de la retracción. Evitar este problema puede ser más fácil, gracias a que una organización establecida por Oransky y un colega recibió una beca para crear una base de datos de retracciones.

Oransky terminó su plática con un descubrimiento alentador: Según un estudio reciente, los investigadores que hacen lo correcto al retractar sus propios artículos no disminuyen y aumentan el número de citas de su trabajo. “Los científicos recompensan a los autores que reportan sus propios errores,” dijo.

Hasta la próxima—

Barbara